FCS HORIZON 2020 – Intervento del Fondo per la crescita sostenibile a favore dei progetti di ricerca e sviluppo negli ambiti tecnologici del Programma Horizon 2020. Sportello “Agrifood”. Finanziato nell’ambito della risposta dell’Unione alla pandemia di COVID-19. Produzione di una farina con proprietà nutraceutiche per ridurre i sintomi di Sindrome Metabolica – Progetto n. F/200044/02/X45 – CUP B6812000180005 COR: 2550107.
Un alimento può essere considerato funzionale se è sufficientemente dimostrata la sua influenza benefica su una o più funzioni del corpo, oltre a effetti nutrizionali adeguati, tanto da risultare rilevante per uno stato di benessere e di salute o per la riduzione di rischio di malattia” (Diplock et al. British Journal of Nutrition, 1999).
Il progetto mira alla messa a punto ed alla realizzazione di uno sfarinato (si intendono genericamente sfarinati ottenuti da grano tenero e grano duro) con proprietà funzionali (nutraceutiche) finalizzate alla riduzione dei sintomi della Sindrome Metabolica (Metabolic Syndrome o MetS, nota anche come Sindrome da Insulino Resistenza, Sindrome X o Sindrome di Reaven), una grave condizione che colpisce fino al 40% della popolazione del mondo (Saklayen, 2018).
Lo sfarinato è stato ottenuto da una miscela di semola e altri ingredienti ottenuti da processi di selezione, estrazione e separazione di composti nutraceutici partendo da alcune frazioni molitorie costituite da crusche e germe di grano. Gli ingredienti nutraceutici sono olio di germe di grano, germe di grano disoleato e fibra di frumento. La pasta secca ottenuta dallo sfarinato nutraceutico è stata quindi testata “in vivo” su una popolazione di individui affetti dalla Sindrome ed in una sottopopolazione di pazienti affetti da Disturbi Psichiatrici Maggiori (Schizofrenia e Disturbo Bipolare) in trattamento con farmaci antipsicotici, che hanno un rischio più alto di sviluppare la Sindrome rispetto alla popolazione generale (Penninx and Lange, 2018).
Si è proceduto allo studio delle basi genetiche della MetS e della loro interazione con la tipologia di regime alimentare (se con farina nutraceutica o con farina ordinaria) sulla gravità dei sintomi di MetS e sulla loro evoluzione nel tempo. Inoltre, opportuni modelli cellulari sono stati utilizzati per individuare un biomarker periferico di risposta della MetS alla farina nutraceutica.
L’origine delle materie prime e la loro qualità sono state tracciate con tecnologia blockchain e con tecnologia di virtual coach che è stata impiegata per ottenere anche informazioni sulla palatabilità e sensorialità del prodotto. Il progetto SIMBA, avviato nel 2020 con l'approvazione del Ministero dello Sviluppo Economico con una durata di 36 mesi e un costo complessivo agevolabile di € 3.373.637,50, si è concluso a dicembre 2023 con pieno successo e il raggiungimento di tutti gli obiettivi prefissati in fase di candidatura.